Din Tai Fung restaurant review

Astazi am fost la faimosul Din Tai Fung restaurant care in sfarsit a ajuns si pe teritoriul Americii si spre mandria noastra primul Din Tai Fung din America a fost deschis chiar in Bellevue, Washington, orasul meu.
Nu am mai facut demult un restaurant review, nu din cauza ca nu am trecut prin restaurante, dar pur si simplu nu am gasit timp, nici inspiratie si sincer sa fiu nici un restaurant vizitat nu a fost prea deosebit pentru a merita sa il pun pe blog. Din Tai Fung mi-a dat motivul perfect de a face un alt restaurant review dupa o indelungata absenta de cateva luni bune.
Zvonul ca Din Tai Fung isi va deschide un restaurant in zona Seattle circula de peste un an. Am vizitat de nenumarate ori locatia de langa Bellevue Square, mai precis Lincoln Square, unde faimosul restaurant de dumplings va fi deschis. Astazi in sfarsit mi-am gasit timp sa fac o vizita si sa vad si eu de ce atata buzz despre acest restaurant.
Locatia a fost foarte usor de gasit, fiind intr-un loc foarte popular in Bellevue chiar in mallul cu Lincoln Cinemas, Parlour si Lucky Strike Bowling Alley.
Parcarea este underground, gratuita in weekend si validata pe timpul saptamanii. Cand am ajuns acolo pe la ora 7PM era o coada de cam 45 de minute dar am primit masa in mai putin de 10 minute, probabil cei care isi pusesera numele pe lista nu au mai avut rabdare sa astepte.
Locatia inauntru nu arata prea fancy, este mai mult ca o cantina. Lucrul care mi-a placut este ca la intrare se poate vedea bucataria prin geam si clientii pot vedea cu ochii lor cat de migalos trebuie sa fii ca sa poti sa faci dumplinguri, cred ca arata mult mai simplu decat este in realitate.
Serviciul a fost foarte placut, rapid si profesional si totul facut cu zimbetul pe buze. Un lucru de care nu am fost prea incantat a fost faptul ca am avut cel putin 5 chelneri(ite) care au servit si au luat comanda, ceea ce m-a facut sa nu fiu sigur cui ii platesc si daca comanda va veni la timp. Pe partea cealalta daca stau bine si ma gandesc numarul mare de chelneri a facut ca totul sa se miste foarte repede si eficient. Asteptarea de cand m-am asezat la masa si pana a venit primul chelner a fost mai putin de 3 minute, mincarea a luat alte cinci minute si plata vreo trei minute - totul foarte practic si rapid.
Mincarea a fost foarte interesanta - dumplinguri, care sincer sa fiu nu le-am mai avut niciodata in stilul asta adica steamed (oparite). In meniu sunt mentionate juicy dumplings si regular dumplings, cele care sunt juicy trebuie sa fii atent ca au un sos inauntru si exista riscul sa te oparesti daca nu esti atent. Modul in care se maninca este explicat de chelner adica se face o mica gaura in dumpling, se suge sosul cu grija dupa care dumplingul se inmoaie intr-un sos pe care ti-l prepari singur sos de soia o parte, doua parti otet, amestecate cu betisoare de ginger care sunt deja pregatite intr-o farfurioara mica.
Am luat de asemenea si hot and sour soup care a fost ok, pot spune ca am gustat acelasi fel de supa in alte parti si a fost mai buna ca aici. De baut am luat de curiozitate un Mojito cu castraveti, menta etc care nu s-a prea meritat, dar pana la urma am mers la acest restaurant pentru dumplings si nu pentru mojito asa ca ii iert :).
Deci notele sunt dupa cum urmeaza:

Locatie, parcare etc - 10
Serviciu - 9 (nu ii dau zece pentru ca am ametit din cauza numarului de chelneri)
Mancarea - 9(dumplings), 6 (H&S Soup), 4 (Cucumber Mojito)
Pret - 9 (mult mai ieftin decat as fi crezut - 10 dumplings pentru 9$)
Concluzia - daca mergi numai pentru dumplings, se merita. Voi mai vizita? - bineinteles :)

Pearl restaurant review

Este timpul pentru un alt restaurant review - Pearl - Bellevue.
Restaurantul este in downtown Bellevue, putin ascuns de privirea trecatorilor fiind situat discret pe o straduta laturalnica strazii principale. Ca parcare sunt doua optiuni: valet sau parcare la Bellevue Square Mall si mers cam 2 minute pe jos pina la restaurant. Fiind frumos afara am optat pentru a doua varianta mai ales ca am nevoie de ceva miscare si pe deasupra parcatul la mall este gratis :).
Deci am ajuns la restaurant, dupa cum am spus mai sus foarte discret asezat pe dupa colt ;)
Am intrat in hol si imediat am fost intimpinati de hostess care a fost foarte profesionala si politicoasa. Am ajuns la masa unde chelnerita a venit imediat urandu-ne o seara frumoasa etc. De baut am comandat un "DRAGON - BERRY MOJITO:bacardi dragon berry rum, fresh mint & raspberries triple sec, simple syrup, soda water" care cu toate ca a deviat putin (mai mult) de la reteta originalului mojito si de la genul paharului in care ar fi trebuit servit a fost totusi surprinzator de bun.

Ca mancare am comandat "CHEF’S CIOPPINO: shrimp, shellfish, salmon, whitefish and tuna, garlic-tomato broth, red pepper, rouille , olive toast $24" care este un fel de Bouillabaisse varianta italiana. A fost deosebit de gustoasa si destul de satioasa. Ca si cantitate a fost cantitatea europeana deci portia mai mica decat la restaurantele normale americane. A fost de asemenea medium spicy ceea ce a dat un extra kick pe papilele gustative dar totul a fost stins foarte usor cu painea prajita inmuiata in ulei de masline care s-a aflat in farfurie.

Ce a fost interesant in restaurant a fost faptul ca si in stanga si in dreapta mea numai clienti britanici sau francezi ceea ce m-a face sa cred ca mancarea este se apropie probabil foarte bine de cea servita in Europa.
Celalalt fel de mancare a fost DUNGENESS CRAB CAKES stone-ground mustard sauce,frisee - apple salad,warm bacon vinaigrette, house cut fries $27" care a fost de asemenea bun. De obicei nu ma inebunesc dupa crab cakes dar de data asta a fost o alegere buna cu toate ca as zice ca au fost putin cam scumpe. Cartofii prajiti au fost numai ok, nimic deosebit.

Ca desert am luat favoritul meu creme brulee "MOCHA CRÈME BRULÉE flamed sugarcrust,chocolate espresso beans $8" care nu a fost prea bun.

Review pe o scare intre 1-10:
Mancare 8-9
Desert 6-7
Locatia 8
Curatenie 9
Serviciu 10

Disclaimer: preturile si descrierea mancarii a fost luata de pe website-ul restaurantului.

Voltera

Brunch - Am avut branch la Voltera care se pare ca este restaurantul favorit a lui Rachel Ray din Seattle. Brunch este o combinatie intre micul dejun 'breakfast' si pranz 'lunch' si se pare ca a devenit asa de popular incat are un nume propriu. Meniul pe care l-am avut pentru brunch este acesta, si comenzile au fost Duck and Yukon Gold Potato Hash (rata cu cartofi dati pe razatoare) si Milano! Milano! Savory herb bread pudding topped with two eggs any style, asparagus tips and smoked Gouda cream. (budinca de paine, cu asparagus si branza afumata gouda).

Milano Milano a fost o optiune foarte buna si gustoasa. Rata cu cartofi mi s-a parut cam fara gust si nimic care sa spun ca mi se pare deosebit. Serviciul in schimb este excelent, locatia este foarte frumoasa in Seattle, restaurantul mi s-a parut foarte curat si primitor.
Review pe o scare intre 1-10:
Mancare 7-8
Locatia 8
Curatenie 9
Serviciu 10

Daca as mai merge - Da, cu siguranta

Chef Brennan

Dupa cum am spus intr-un blog mai vechi, Artisanal noul restaurant francez din Bravern este proprietatea unuia dintre cei mai faimosi chefi (bucatari) din New York - chef Brennan. Zilele trecute am avut placerea sa il vad pe viu facand o demonstratie la Bravern cum sa gatesti ca un chef faimos.

John Howie Steak & Piano Bar

Iata ca este timpul pentru alt restaurant review. De data asta am stat local si am incercat un alt restaurant din Bravern, John Howie Steak and Piano Bar. Dupa cum spune si numele, restaurantul este propriuzis un steakhouse adica un restaurant axat in general pe fripturi si cand spui fripturi in America aproape in proportie de 99% se refera la fripturi din carne de vita.
Locatia restaurantului este foarte usor de gasit fiind in complexul metionat mai sus - Bravern. Pentru parcare exista optiunea de valet care costa in jur de 7$ plus ciubuc sau parchezi singur la subsol si nu trebuie sa platesti nimic dupa ce iti validezi parcarea in restaurant. Locuri de parcare se gasesc din belsug mai ales la ora la care am mers, 9 seara.
Pe dinafara restaurantul nu arata cu nimic deosebit, este parte din aripa de cladire care gazduieste alt restaurant despre care am vorbit aici Artisanal.
Serviciul este impecabil si este de altfel normal considerand faptul ca este considerat un restaurant cu pretentii.
Un lucru care nu mi-a placut este locatia meselor, unele mese sunt localizate ca pe un fel de hol la intrare si altele intr-o sala mai mare. Eu am fost plasat la cea de pe "hol" ceea ce nu m-a incantat prea tare avand in vedere ca nu am putut sa imi fac o impresie mai buna despre restaurant in general. Oricum la ora 9 restaurantul era plin, multa animatie dar in acelasi timp totul este facut cu clasa, in coltul barului este un pianist care canta piese de bar si old jazz, ceea ce da un aspect de clasa.
Serviciul a fost excelent, am fost servit de seful de sala la inceput, dupa care am avut chelnerul normal. Mancarea a venit servita de alti chelneri si tot asa :)
Carnea de vita folosita pentru fripturi este de trei feluri dupa cum ne-a explicat chelnerul:
1. Vita Americana de tip USDA Prime 28 day and 42 day custom-aged
2. American Wagyu de la Snake River Farms, Boise Idaho
3. Japanese Waygo(de asemenea cunoscuta sub numele Kobe).
Kobe de fapt este regiunea unde sunt crescute vacile, rasa de vaci numindu-se Waygo. Toate aceste tipuri de vaci sunt hranite cu porumb, vacile din Japonia sunt hranite cu porumb tot anul pe cand cele americane numai o parte a anului.
Porumbul face carnea sa fie mai grasa deci si mai gustoasa.
Meniul prezinta toate felurile de friptura oferite. Preturile sunt cam piperate, o friptura New York strip costand cam 50$, iar aceeasi friptura facuta din Waygo (Kobe) duce in jur de 100$.
Fiind doi, am luat doua fripturi, una americana normala New York strip si una din american Waygo beef New York strip. Diferenta de pret cam 5 dolari intre ele. Deci cea americana normala 49$ si cea din Waygo beef 54$. Fripturile vin fara garnitura.
Ca garnitura am comandat niste asparagus care a costat cam 10$ si niste ciuperci de padure gatite in sos care au dus tot cam asa 11$. Ciupercile au fost excelente la fel ca si asparagusul.
Ca aperitiv am luat o tava cu charcuterie care continea prosciutto de rata, sunca, pateu de pui, castraveciori murati, mustar, un fel de gem din berries si paine ciabatta facuta la gratar in ulei de masline - 15$. Totul foarte gustos...mai ales painea.
Fripturile au fost ok, cea americana a fost mult mai gustoasa decat cea Waygo cu toate ca ar fi trebuit sa fie de fapt invers.
Ca bautura am luat o St Pellegrino apa minerala si un Martini care a fost bun...mai ales maslinele :)
Fripturile au fost gatite cu sare de mare. Cand am cerut o solnita de sare, spre surprinderea mea am fost servit cu trei mici solnite care contineau fiecare cate un tip diferit de sare. Primul a fost sare de mare din Portugalia, al doilea sare de mare din Spania si al treilea sare neagra carbonizata din Hawaii.
Impresia generala pe o scara de la 1-10:
Serviciul - 9
Curatenia - 10
Toaletele - 7 (sunt in afara restaurantului intr-un hol comun cu Artisanal)
Atmosfera - 9 - muzica live la pian - very cool
Mancarea - 8 - fripturile bune dar nimic spectaculos pentru pretul platit
Pret - 5 - scump, chiar foarte scump pentru mancarea oferita.
As mai merge? - cu siguranta :)

Spice Route restaurant review

Este vremea pentru un alt restaurant review.
Saptamana asta am mers pe ruta exotica care m-a adus la Spice Route, un restaurant indian.
Restaurantul este foarte usor de gasit, se afla in Bellevue in Overlake plaza chiar langa Chucky Cheese.
La prima vedere dupa ce am intrat un lucru foarte important pentru mine este mirosul. Nu imi plac restaurantele imbacsite de miros, fie ele indiene, chinezesti, frantuzesti sau americane. Pur si simplu nu imi place ca atunci cand ies din restaurant hainele sa imi miroasa a mancare. Deci cand am intrat in restaurant mirosul de mancare este foarte subtil aproape insesizabil. Am fost la pranz si am servit bufet, poate si de aia, dar oricum asta a fost un mare plus.
Mancarea in opinia mea a fost excelenta, nu prea condimentata dar totusi condimentata indeajuns ca sa iti dea o idee despre cum este mancarea indiana. Serviciul a fost ok, nu prea prea nici foarte foarte. Clientii albi si indieni si chiar asiatici, ceea ce este un semn bun. Prietenii cu care am fost cativa erau indieni si parerea lor a fost ca mancarea este stil indian dar fara condimente, asta de obicei inseamna ca nu ies flacari din gura :D dar totusi este mancare indiana.
Recomandari: mielul, puiul, naan (painea)
Sa aveti grija la sectia vegetariana de unde am luat de altfel un delicios mango murat dar in care era sa imi sparg dintii pentru ca bucatile erau taiate cu sambure cu tot. Pe o scara intre 0-10 pentru un restaurant exotic ii dau nota 8.

Wild Ginger restaurant review

Restaurantul Wild Ginger s-a deschis recent in noul complex Braven din downtown Bellevue.
Restaurantul foarte frumos, usor de gasit, mare dar nu intimidant. Totul facut cu cap si gust, culorile inchise ale meselor si zidurilor creeaza intimitate, muzica placuta in surdina, lumanari mici pe masa, mesele nu au fete de masa ci sunt din lemn finisat fara a fi lacuit, ceea ce da un sentiment asiatic placut, serviciul excelent, chelnerii bine pusi la punct, relaxati si foarte atenti.
Atmosfera intima, preturile decente si mincarea excelenta.
Am comandat WILD GINGER FRAGRANT DUCK si SEVEN FLAVOR BEEF. Amindoua exceptionale, ratza gatita la perfectie, crocanta la suprafata si plina de arome in interior. Chiflele din jurul ratei sunt facute cu faina de orez si sunt nemaipomenite. Ratza se poate adauga in chifle si mancata ca pe un sandwich, sau pur si simplu taiata si mincata normal cu chifla respectiva ca garnitura. Un lucru placut de remarcat este faptul ca rata nu continea nici un os si a fost foarte usor de mancat. Pe linga felul principal am mai comandat si green beens care au fost de asemenea extrem de gustoase, crocante si condimentate indeajuns ca sa nu fie prea picante.
Un extra touch care mi-a placut a fost ca la masa am avut optiunea de a alege intre tacamurile clasice si betisoarele chinezesti - amindoua fiind prezente linga farfurie. Eu am ales betisoarele :)
Ca bautura am incercat mai multe, cosmopolitan facut cu rodie destul de bun - nota 8, mojito traditional - nota 7, si specialitatea casei mango mojito, excellenta combinatie de mango si menta impreuna cu bacardi - nota 10.
La sfarsitul cinei am comandat niste ceai de iasomnie care a fost nemaipomenit, o aroma excelenta si un pret la fel - in jur de 2$.
In afara cinei care a fost excelenta, vizita la toaleta a fost o surpriza in sine, uscatoarele de maini fiind din secolul viitorului. Functioneaza pe un sistem unde iti introduci mainile intr-un fel de dispozitiv cu aer cald si in max 10 secunde sunt uscate - prima data cand le vad si le dau nota 10.
In ansamblu, pe o scara 1-10 restaurantului ii dau un 9.
Daca as mai considera sa merg acolo - fara indoiala.

Disclaimer - pozele nu sunt facute de mine ci colectate de pe internet, a se vedea adresa in address web cand deschideti pozele.

ARTISANAL

A venit timpul pentru un alt restaurant review. Recent in downtown Bellevue, cu toata criza economica care se pare ca a atins restul lumii, s-a deschis un nou centru comercial pe nume The Bravern. Magazine, restaurante samd.
Zilele trecute am fost invitat de niste prieteni la unul din restaurantele care se afla acolo si pe seama caruia s-a facut noise ca ar fi unul dintre cele mai bune restaurante frantuzesti din zona gratie chef Brennan.
Am ajuns in cele din urma la Artisanal unde am comandat Prix Fixe care a constat in Tarte flambee, Chicken cooked under a brick si Chocolate mousse artisanal. Am gustat si de la prieteni supa de ciuperci, miel si crema de zahar ars. Impresia generala care mi-a dat-o restaurantul a fost de o nota sapte cu indulgenta.
Atmosfera rece, neprimitoare, serviciul mult prea rigid in sensul ca ospatarii pareau foarte stressati si transmiteau acelasi sentiment si clientilor. Mancarea nu a avut nimic deosebit...in afara de pret care nu a fost foarte scump dar a fost prea scump pentru ce s-a oferit. Puiul a aveut un gust deosebit si natural, pielea a fost crocanta gatita la perfectie, dar sosul a lasat mult dorit in sesul ca a fost mult prea dulce pentru gustul meu. Tarta flambee a fost gustoasa dar cam sarata, la fel si supa. Ca desert, chocolate mousse a avut textura perfecta dar a fost facut cu ciocolata amara ceea ce nu m-a atras deloc si m-a deranjat ca nu a fost mentionat in menu.
In concluzie pentru o singura vizita este ok, dar nu m-as duce si a doua oara....